妊高症基本病理生理變化指全身小血管痙攣與血管內皮損傷，對於子宮胎盤血流灌注減少。首先子宮螺旋動脈重鑄不足導致胎盤功能灌注下降，造成胎盤功能不足，螺旋動脈平均直徑僅為正常孕婦螺旋動脈直徑的1/2，合併帶有內皮的損傷以及胎盤血管急性動脈粥樣硬化導致胎盤功能下降。

胎盤功能下降會使胎兒在宮內生長受限、胎兒窘迫，如果胎盤床血管破裂可引起胎盤早剝，引起胎死宮內，嚴重時孕婦和胎兒都會死亡。