手足口病入侵到人體以後不會立刻起病，一般潛伏期是2-10天，平均3-5天。手足口病是由腸道病毒感染引起的疾病，腸道病毒入侵人體後，會在人體細胞裡增殖、繁殖，再釋放到血液，或者攻擊其它器官或組織，這需要一個過程。

手足口病在成人大部分表現為隱性感染，即沒有出現症狀。大部分兒童也是隱性感染，但一部分患兒會出現發熱、皮疹等症狀。