急性化膿性骨髓炎主要發生在長管狀骨的幹骺端，最多見的就是脛骨和股骨，也就是大腿骨和小腿骨；其次就是肱骨、橈骨和髂骨，就是上肢的骨頭。

骨髓炎細菌的侵入途徑，首先是身體其它部位存在感染病灶，原發病灶好多是查不出來，能說清楚的可能最多佔35%，一般都說不清楚，都是皮膚或者黏膜感染，比如說癤、癰、扁桃體發炎或者中耳炎，原發病灶處理不當，或者身體抵抗力下降的時候，原發病灶的細菌就會入血，引起菌血症和膿毒血癥。

細菌進到骨頭營養動脈以後，由於長管狀骨的幹骺端也就是骨頭的兩端，血流比較緩慢，細菌容易在這地方停留，從而形成感染灶，此後膿腫周圍的骨頭因為引流不好，多會有嚴重的膿毒血癥的表現。