懷孕引起的水腫大多屬於生理性，一般發生在妊娠晚期，以膝以下足、踝為主，晨起、休息及產後可消退，胎盤分泌的激素及腎上腺分泌的醛固酮增多，造成體內鈉和水分滯留，體內水分積存，尿量相應減少，增大的妊娠子宮壓迫腹部血管，使盆腔和下肢血管內的血液淤滯，血迴流不暢，壓力增加，水分在壓力作用下容易滲透到組織間隙形成水腫。孕期血容量增加，但紅細胞增加的幅度不如血漿增加幅度大，血漿蛋白則沒有增加，血液相對變稀，血漿膠體滲透壓降低，水分移向組織間隙而水腫。

如果孕婦在早中期就出現局部或者全身水腫，經休息後沒有好轉並日漸加重，需要考慮病理性水腫，多由妊娠期合併疾病引起，比如妊娠期高血壓、腎臟病、心臟或其它肝臟方面的疾病等等，需要馬上就醫。