耳鳴是起源於耳部的聲響，如鈴聲、嗡嗡聲、哼哼聲、汽笛聲、轟鳴聲、嘶嘶聲、敲擊聲、嘰嘰聲或脈搏樣聲音等，並非來源於外部的聲音，是耳蝸及聽神經病變的主要症狀。耳鳴臨床很常見，主要包括音調性和非音調性兩種。

音調性耳鳴起源於中耳或內耳最常見，也稱主觀性耳鳴，只能被患者本人聽到。非音調性耳鳴有時稱客觀性耳鳴，聲音可被患者和檢查者聽到，頭部噪音起源為機械性，能通過機體各種軟、硬結構或液體、氣體介質傳遞到內耳。最常見表現是患者聽到主觀性耳鳴，聲音來源於頸部大血管的渦流，患者感覺聲音是脈動性，但檢查者很少能檢查到患者主訴的聲音。