早孕反應開始時間具有個體差異，並且輕重程度也有所不同。平時月經週期較規則的女性，即月經在28-30天左右來一次，多數在妊娠6周左右開始出現早孕反應，是由於懷孕早期，胎盤分泌的人絨毛膜促性腺激素，即HCG，在懷孕6周左右開始出現明顯升高，大約50%女性在懷孕6週會出現噁心、嘔吐、頭暈、乏力、嗜睡等臨床表現，統稱為早孕反應的臨床症狀。妊娠8-10周左右，隨激素水平逐漸上升，達到高峰期，早孕反應處於較為嚴重的狀態，到懷孕12周以後，隨激素水平逐漸下降，早孕反應症狀多數會逐漸緩解，直到最後消失。

不同女性的月經週期不同，對於月經週期較短的女性，早孕反應出現相對較早，可能在懷孕5周就出現。如果平時月經週期較長的女性，40-50天，甚至2個月才來一次月經，早孕反應時間可能會相應推遲，達到懷孕7-8周左右。