艾滋病病毒進入人體後，2週會出現艾滋病的急性期症狀，急性期症狀是艾滋病病毒血症導致，以及免疫系統受累後出現急性的臨床反應。常見症狀有發熱，同時伴有咽痛、盜汗、噁心、嘔吐、腹瀉，甚至皮疹、淋巴結腫大以及神經系統症狀。患者的症狀表現比較輕微，持續時間較短，一般持續1-3周，不易引起患者重視，這時患者會有CD4陽性T淋巴細胞的一過性下降和白細胞的一過性下降。

艾滋病高危人群出現上述臨床症狀，建議患者到醫院做HIV(醫學中稱為艾滋病病毒)篩查，艾滋病病毒感染人體2周後會出現艾滋病抗體，表現為陽性，這時需篩查艾滋病抗體，若結果為陽性，可確定感染HIV病毒。部分患者艾滋病抗體出現比較晚，處於窗口期，可能無法檢測出。因此如果艾滋病高危人群出現急性期症狀，HIV抗體為陰性，建議4周後再進行1次HIV篩查，再次檢查HIV抗體，排除HIV感染。