艾滋病急性期症狀與感冒類似，但程度較重，具體表現為高熱39-40℃且持續不退，時間可長達10-30天，此時全身淺表淋巴結腫大，伴四肢乏力、痠痛、不思飲食、腹瀉以及皮膚表層毛囊炎。此外，還會出現外周血CD3、CD4細胞下降以及CD8細胞升高，即自身細胞免疫功能急劇被破壞。

如果患者出現上述症狀，則可能為艾滋病急性期，此時需及時進行HIV抗體檢測，否則2-4周後會進入無症狀期，患者身體與病毒將處於相衡狀態。