抗酸劑其實是一種中和胃酸的藥物，通常都是複合製劑。消化性潰瘍的發生基本上都是由於高胃酸的影響，或由於胃酸對胃黏膜的刺激造成潰瘍，所以使用中和胃酸的藥物對於潰瘍的治療有效，或對於症狀的緩解有效，而且通過中和胃酸，症狀緩解比較快，胃酸一中和，病人的症狀就可得到緩解，但僅是對胃酸的中和，所以症狀的緩解時間非常短，剛一中和完，胃酸又繼續分泌，病人又出現症狀，所以這種抗酸藥對於消化性潰瘍的緩解時間有限，對於潰瘍的癒合效果也有限。

這些藥物一般都是鹼性藥，並且是複方製劑，裡面可能含有鈉、鎂，如硫酸鎂、鋁碳酸鎂、鋁酸鉍等，裡面會含有離子，所以不良反應的發生率相對比較高，如含有鈉離子，長期吃鈉離子，過多鈉負荷會增加腎臟損傷，會導致高血壓。鋁製劑可能會導致便秘，含有鎂製劑會導致腹瀉，所以不良反應的發生率會比較高，臨床上通常不單純用抗酸藥來治療潰瘍，只是短期為了緩解症狀臨時使用。