在月經完全乾淨至少3天后，才能做宮頸癌篩查。宮頸癌篩查主要是用小毛刷刷取宮頸表面的脫落細胞，還包括刮取頸管內的細胞，在顯微鏡下將刮下來的細胞鋪成薄層，觀察細胞的形態是否有宮頸癌的癌前病變，或宮頸癌的宮頸細胞，通過此原理做宮頸癌篩查。

月經期宮頸表面細胞都被月經沖刷掉，在月經乾淨後至少3天，宮頸表面細胞已經再生出來，且沒有月經血的沖刷，可以做宮頸癌篩查。做宮頸癌篩查前3天也不能有性生活，如果有性生活，無論是否戴避孕套，機械性的刺激會把宮頸表面的脫落細胞碰掉，沒有宮頸表面的脫落細胞，再做宮頸癌篩查結果不會很準確。宮頸表面的脫落細胞已經脫落，再取的是宮頸的內層細胞，就會出現假陰性結果，因此應在月經走後至少3天，再做宮頸癌的篩查。