皮膚性病門診經常會碰到一些患者就診，在生殖器或者肛周部位出現簇集狀小水皰，或者出現片狀潰瘍，伴有局部刺痛或者灼熱，會考慮生殖器皰疹的可能。臨床上可以通過抽血化驗，檢查皰疹病毒的IgG和IgM抗體來確診生殖器皰疹。

生殖器皰疹是單純皰疹病毒感染引起的，單純皰疹病毒是一種嗜神經病毒，分為Ⅰ型和Ⅱ型，主要通過性接觸傳染，所以生殖器皰疹是中國經典的八種性傳播疾病之一，即俗稱的性病。少數患者可通過間接感染途徑傳播，比如使用帶有病毒分泌物的浴巾、毛巾、浴盆，以及接觸含有病毒分泌物的馬桶邊緣，如果生殖器或者肛周皮膚同時有破損，即可感染了皰疹病毒。單純皰疹病毒可以通過皮膚破損的部位進入神經，潛伏在尾骶神經節內。當人體免疫力低下時，尾骶部神經節內的病毒可通過神經纖維釋放到皮膚表面，導致典型的水皰，從而出現灼熱刺痛感。