大部分白癜風都在不知不覺中發生，不會短期內很快擴散，部分進展期白癜風，發展非常快，但較少見。

白癜風通常在春、夏季多次日曬或暴曬後發生、加重。外泛發性白癜風，可能有潛在的內臟自身免疫性疾病，如合併甲狀腺疾病、紅斑狼瘡、結締組織疾病，此類患者更容易發作白癜風，尤其在甲亢突然發生時白癜風可突然加重。如果白癜風突然發生進展，要尋找原因，必要時做血液檢查尋找病因。