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促甲狀腺激素（TSH）是垂體前葉分泌的激素之一，主要功能是控制、調節甲狀腺的活動。測定血清（漿）中的TSH是診斷和治療甲狀腺功能亢進症和甲狀腺功能減低症以及研究下丘腦-垂體-甲狀腺軸的重要指標之一。
甲狀腺大小因性別、年齡而異，女性腺體比男性略大，成人比兒童大，結構位於頸前部中間，覆蓋在氣管軟骨上，一般通過彩超檢查可以明確測量大小。甲狀腺腺體的正常尺寸具有較大的可變性。腺葉的大小通常不盡相同。在1歲時，平均長度為25mm，前後直徑為12-15mm，寬度為10-15mm。在正常成人中，甲狀腺長40-60mm，前後直徑20-30mm，寬15-20mm。峽部是腺體的最小部分，前後直徑為4-6mm。正常重量約20-30g，女性稍大於男性。這種組織形態一般呈現蝴蝶樣外觀，在高大體型人群中，甲狀腺的側葉在彩超檢查上具有縱向細長的形狀，而在較矮小的人群中腺體呈橢圓形。當甲狀腺葉前後直徑大於20mm，並且峽部尺寸為10mm或更大時，被認為是增大的甲狀腺。甲狀腺大小測量可用於評估是否需要進行手術以及手術方式的選擇，在治療甲狀腺毒症疾病時可以計算碘-131劑量，或評價對治療的反應。
甲狀腺是體內最大的內分泌器官，主要的自身抗體有促甲狀腺受體抗體、甲狀腺微粒體抗體、抗甲狀腺過氧化物酶抗體、抗甲狀腺球蛋白抗體等。如果甲狀腺抗體過高通常是由於橋本氏甲狀腺炎引起的：