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呆小症是由於幼年期甲狀腺功能低下所致，而侏儒症是由於生長激素分泌不足所致。甲狀腺激素不僅對促進生長有一定作用，同時對精神和智力的發育也有很重要的作用。因此對於呆小症的患者而言，不僅會有身材的矮小，還可能有智力減低和全身的水腫。
矮小症不是侏儒症，所謂人身高的高與矮，體重的胖與瘦都有一定的標準，醫學上所指的矮小症也稱為矮身材，指的是在相似的環境下，兒童的身高低於同種族、同年齡、同性別兒童的正常身高參考值的兩個標準差，或者是第3百分位以下，所以它包含符合標準的所有的矮小的孩子。可以簡單的打個比 方，如果一個孩子在班老是坐到第一排，或者在站的隊列當中老是排到前三名，這部分兒童大部分都屬於矮小的兒童。而侏儒症是屬於矮小症裡面的一種，只是由基因決定的矮小，並且這種兒童的身高相對更矮，而且他們的身材比例也不是很正常，這種孩子的身高、體重還有四肢通常不勻稱，所以侏儒症是矮小症裡面的一種表現，矮小症和侏儒症不同。
通常一個九歲兒童的身高大致在134-135cm左右，如果一個孩子在九歲時身高低於122cm左右，他基本上達到了矮小的標準，在兒保門診當中，發現矮小的家長前來就診，大部分都是處於這個年齡階段。對於這個年齡階段的孩子，首先要問清楚孩子的出生史還有家族史，瞭解孩子身高的生長速率，這是非常關 鍵的。通常在嬰兒期是身高速度長的最快的時期，這一年基本上能長25-26cm，生後的第二年身高能長到10-13cm，可以看到生後的頭兩年是身高增長的一個關鍵期。四歲以上到青春期是身高增長的一個平臺期，年生長速度在7cm，青春期以後年生長速度大於7cm，然後維持1-3年。如果這個階段發現孩子的生長速率下降，或者是孩子在班裡頭一直處於前三名的水平，應及時來醫院就診，並做相關的檢查。
生長激素缺乏症矮小不會影響孩子的智力，所謂的身材矮小，指的是在相似的環境下，孩子的身高低於同種族、同年齡、同性別正常兒童身高參考值的兩個標準差，或者是第3百分位以下。如果孩子的身材過小，會對孩子將來的工作、 生活，還有擇業、求偶有很大的影響。造成矮小症的原因有很多，比如特發性矮小、家族性矮小，還有生長激素分泌不足引起來的矮小，這些兒童在智力上都沒有很大的影響。但有一些先天性的遺傳性綜合徵，它的其中表現之一是身材矮小，這些綜合徵還常常合併有其他的一些症狀和體徵，比如一些智力或者行為的異常，跟正常的兒童相比，還是存在有很大的差別，比如Prader-Willi綜合徵這些兒童，更應該引起高度重視。