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狂犬病由狂犬病毒感染造成。狂犬病毒一般存在於犬的唾液和組織液之中，病毒離開唾液以後難以長期存活。由於不夠確定在被抓傷前狗是否舔舐過爪子，理論上也有一定傳染狂犬病的可能。
被貓咬了以後可能感染狂犬病，所以如果被貓咬傷、抓傷，應儘快接種狂犬病疫苗，除非有理由認為貓100%健康，可以不用接種狂犬疫苗，但是要在沖洗傷口、消毒傷口的同時對貓做好觀察。根據以前的研究，貓和狗只有發病以後和發病前的3天內才有傳染性，如果被貓 抓傷、咬傷3天以後，貓仍然完全健康，則可以基本排除風險。如果>10天貓仍然健康，可以認為完全排除風險。
無論是被看起來健康的狗，還是患有狂犬病的狗咬傷之後，都有可能會引起狂犬病。對於狗而言，感染狂犬病毒後，並不一定會引起發病，可能處於病毒的攜帶狀態，在病毒攜帶期，狗的唾液 當中也會含有狂犬病毒。健康狗的唾液當中如果攜帶有病毒，人被咬傷之後，也有可能會感染狂犬病，所以並不是單純被狂犬病發作的狗咬傷之後才會感染狂犬病毒。
被貓抓傷得狂犬病的幾率比較低，但是被貓抓傷以後，只要有出血，仍屬於三級暴露，如果有條件，還是建議患者積極地注射狂犬疫苗，以減少不必要的狂犬病病毒感染。狂犬病是由狂犬病毒感染造成的一種疾病，發生原因大多與被貓或狗咬 傷有關，而被抓傷出現狂犬病的可能性會大幅度減小，因為狂犬病病毒僅存在於貓或狗的唾液、組織液之中，病毒在爪子上很難長期存活，但是由於無法判斷在被抓傷之前，貓或狗是否舔食過爪子，所以仍有一定的感染幾率。
被狗咬以後不一定會得狂犬病，因為如果狗完全健康，身體內沒有狂犬病病毒的存在，被這樣的狗咬傷，即使傷勢較重，也不會得狂犬病這種惡性的感染性疾病。但是由於狂犬病毒最容易宿寄在貓或狗這類溫血動物中，而貓或狗即使已經接種標準的疫 苗，由於目前對疫苗的實際效果很難測定，所以在被貓、狗咬傷以後，如果有出血，便屬於三級暴露，被咬的人還是應及時到防疫站接受狂犬疫苗的注射。
被貓抓傷以後會不會得狂犬病，這個問題取決於貓的健康狀態，很多家的貓從小沒有離開過家庭，而且貓也接種過狂犬疫苗，這種貓身體之內不會攜帶狂犬病病毒。被這樣的貓抓傷甚至是咬傷，病人也不要過度緊張，不注射狂犬疫苗也可以。不過如果貓確實不 能夠完全排除和外界接觸可能，被這些貓抓傷或咬傷，仍然有一定導致狂犬病感染機會。
被自家狗咬傷後是否會得狂犬病取決於狗是否攜帶狂犬病毒。如果狗已經注射狂犬疫苗且有效免疫，沒有與外界的狗、貓等動物接觸，未被瘋狗咬傷，理論上攜帶狂犬病毒的可能性非常小。如果家養的狗未注射狂犬疫苗，又經常在外接觸其它動物，此時咬傷需根據咬傷的程度評估暴露的風險。一般三級暴露除注射狂犬疫苗外，還需注射狂犬病人免疫球蛋白。
被狗咬傷後建議在24小時內注射狂犬病疫苗，一般從注射第一針開始，狂犬病疫苗促進身體產生狂犬病毒中和抗體需要2個星期左右。如果注射時間較晚，產生中和抗體的時間也相應延長。多數 患者狂犬病潛伏期超過1個月，但咬傷較嚴重時可能使潛伏期縮短，若潛伏期縮短至1周左右，仍有可能發病。
被狗咬傷後需要先處理傷口，包括每處傷口的徹底沖洗、消毒及後續外科處置。患者在家可先用肥皂水沖洗，以20%濃度最佳，還可使用其它弱鹼性清洗劑或一定壓力流動清水交替沖洗咬傷和抓傷的傷口，至少衝洗15分鐘，儘量擠出狗涎與汙血，併到當地動物致傷門診進行暴露後 預防。