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馬尾脊膜膨出是一種比較常見的顯性脊柱裂類型，由於馬尾神經叢膨出的硬脊膜囊內疝出，常會造成馬尾神經卡壓，從而使患者出現馬尾神經支配區的神經功能障礙。比如下肢疼痛、麻木、運動不靈活、肌肉力量減退，嚴重的患者還會出現區域的肌肉萎縮，同時還可能出現尿頻、尿急、排尿困難、尿失 禁、便秘、排便困難等一系列的尿便功能障礙。對於男性患者還可能會出現性功能障礙。
脊髓脊膜膨出是一種比較嚴重的神經管畸形，絕大多數脊髓脊膜膨出的患者，治癒幾率極低，很難實現徹底治癒。由於脊髓脊膜膨出患者在診斷明確時，常都有較嚴重的神經功能障礙，如雙下肢活動不利甚至雙下肢截癱，還可能會出現排便、排尿功能障礙，嚴重的可能有大小便失禁，下肢出現感覺障礙，甚至皮膚營養不良性潰瘍，以及下肢發育畸形如馬蹄足、內翻足。
在英語中腦膜和脊膜是同一個單詞，在漢語中分得比較明確，分為腦膜膨出和脊膜膨出。骶尾部脊膜膨出從輕到重可分成隱性脊柱裂、膨出、帶神經或帶脊髓的膨出，以及脂肪瘤型或瘢痕型膨出，此類雖然表面沒有膨出，但進行磁共振檢查可發現有脂肪樣膨出結構，相對比較嚴重，一般會合併有不同程度的神經功能障礙，手術治療也只能部分緩解，不能完全根治。
脊髓脊膜膨出這類先天性神經管閉合不全的疾病，常會造成患者大小便失禁。如果通過手術的方式進行脊髓和神經根還納，硬脊膜囊的修補和椎管重建，經過半年以上大小便功能仍然沒有得到改善，則需要對患者進一步評估。必要時可 以採取脊髓電刺激，或者是採取神經吻合的方法。也就是分離一部分其它部位的神經，來和支配大小便功能的骶神經吻合，也就是由其它部位的神經代替已經發生明顯損害的病變神經功能，這樣對於患者的大小便功能，能夠得到不同程度的改善，甚至恢復。
脊髓脊膜膨出手術後20年，患者可能仍然會有一些後遺症。因為脊髓脊膜膨出是比較嚴重的神經管閉合不全畸形，患者常有不同程度的雙下肢運動感覺障礙，可以表現為肌肉萎縮、肌力下降，甚至一側乃至兩側肢體癱瘓，同時伴有疼痛、麻木等感覺障礙， 以及排便、排尿等功能障礙。嚴重的患者可能會長期遺留尿失禁、大便失禁，或者便秘、排尿困難等情況。
脊髓裂伴有脊膜脊髓膨出在嬰幼兒較為常見，治療則需將其回納到正常結構，即需將硬膜的外部膨出，甚至皮下包塊消除，將硬膜進行重建。使脊髓回納到其正常部位，即椎管內。之後將肌肉縫合，此時才能保護脊髓和神經根的功能。
新生兒腦脊膜膨出一般危險不大，因腦脊膜膨出絕大部分膨出包膜表面皮膚完整，表現為中線結構上包塊。但包塊不會自行破裂，故日常不壓迫、牽拉、拉扯即不會破，故無風險。但極少數腦脊膜膨出患兒出生時，包膜是一層透明膜，甚至可以看到腦脊液、神經，則情況相對較危險。如果出現上述情況，產科醫生第一時間會通知腦外科醫生做急診手術，把包膜周圍皮膚拉攏、包起來、縫，不造成腦脊液漏即無風險。
脊髓脊膜膨出，屬於一種比較嚴重的神經管閉合不全類的疾病，這類疾病即使進行了手術治療，患者仍然有可能出現後遺症，當然不進行手術治療的患者，神經功能障礙的後遺症會更加嚴重。
腦膨出和腦脊膜膨出是兩個概念，但二者發育過程相同，發育過程分外胚層、中胚層、內胚層，外胚層在發育過程中前方形成體節，後方形成脊髓，若腦組織出現膨出稱為腦膨出，脊髓出現膨出稱為脊膜膨出，主要區別如下：
先天性脊膜膨出有一定遺傳性。父母一方或雙方如果有脊膜膨出病史、脊柱裂病史，或之前有畸形患兒生育史，則先天性脊膜膨出的發病率相對較高，遺傳發生率是1/20-1/30。引起遺傳的因素較多，主要是基因突變，如基因位點不一樣、位點偏移，可導致畸形患兒生出，使患兒出現一系列症狀，而遺傳特性是脊柱裂較常見的原因。
腦膨出，即腦膜腦膨出，與腦脊膜膨出，均屬於神經管閉合不全的先天性畸形，此類病變一經診斷明確，應儘快通過神經外科手術的方式加以處理。由於腦膜腦膨出和腦脊膜膨出會在腦脊膜膨出的部位，有腦實質或脊髓組織向外疝出或神經根向外疝出的情況。在長期膨出，特別是在長期腦脊液搏動性衝擊的作用下，會造成膨出部位的腦組織、脊髓組織、神經根等發生病變，甚至形成萎縮，從而造成患者出現嚴重的神經功能障礙。