缺碘是單純性甲狀腺腫的最常見病因，如果在單純性甲狀腺腫發病之初(一般是青春期後期)，補充足夠的碘，就可以防止單純性甲狀腺腫的發生，多食用富含碘的食物(海產品)即可，並不是必需用藥。如果一定要用藥，可以選擇甲狀腺素類藥物(優甲樂)。
單純性甲狀腺腫的發病機理是甲狀腺功能不足，負反饋刺激下丘腦分泌，促甲狀腺激素刺激激素(TRH)，促甲狀腺刺激激素作用於腦垂體，促使腦垂體分泌更多的促甲狀腺激素(TSH)，促甲狀腺激素作用於甲狀腺，促使甲狀腺增殖腫，分泌更多的甲狀腺素(TH)。但合成甲狀腺素需要原材料，如果原材料缺乏，甲狀腺增殖腫大，合成的甲狀腺素並不增多，負反饋的強大不斷增大，甲狀腺腫大也越來越明顯，就成為單純性甲狀腺腫，甲狀腺濾泡互相擠壓，纖維化與濾泡增殖同時存在，便形成結節，這就是結節性甲狀腺腫。