血清總膽固醇的正常參考值為2.85-5.69mmol/L，總膽固醇升高，可見於阻塞性黃疸，是由於膽汁排出受阻，血中出現脂蛋白和肝內膽固醇合成亢進所致，以遊離型膽固醇的增加為主，引起總膽固醇偏高。再就是肝細胞受損，膽固醇的酯化發生障礙，血中膽固醇減少，在肝硬化、重症肝炎等嚴重損害時，血中總膽固醇也升高。過多進食含高膽固醇的食物，也是造成總膽固醇偏高的原因之一。