地中海貧血是家族遺傳性的一個溶血性貧血。由於是遺傳因素導致，所以這個疾病並不能完全治癒，除非行造血幹細胞移植。但是對於輕型的地中海貧血或者靜止型地中海貧血患者來說症狀並不明顯，並不影響壽命，可以長期生存。對於中間型地中海貧血患者，可能在成長過程中需要間斷輸血，活到20歲已經很不容易。可是重型的地中海貧血患兒就很不幸了，有的在胎兒期死亡，還有的出生後就出現胎兒水腫綜合徵，壽命將會非常短。