紅細胞分佈寬度是反映紅細胞體積大小不等程度的客觀指標，對貧血的診斷有重要的意義。在貧血的患者，常常和平均紅細胞體積一起來綜合分析。如果紅細胞分佈寬度增高，紅細胞體積也增高，貧血為大細胞性非均一性貧血，多見於巨幼細胞性貧血和骨髓增生異常綜合徵。如果紅細胞分佈寬度增高，紅細胞體積是正常的，提示為正常細胞非均一性貧血，多見於再生障礙性貧血。如果紅細胞分佈寬度偏高，紅細胞體積是減小的，提示貧血，為小細胞非均一性貧血，主要見於缺鐵性貧血。