缺鐵性貧血和地中海貧血在血常規裡都表現為小細胞低色素貧血，不易區別。但二者有本質上的區別。缺鐵性貧血是由於造血原料鐵缺乏引起的貧血，都是後天因素造成的，包括胃潰瘍、十二指腸潰瘍和胃腸道腫瘤合併的慢性失血，女性月經過多、兒童孕婦需鐵量增加、小兒鉤蟲病等，都可造成鐵丟失而引起缺鐵性貧血。血塗片可見成熟的紅細胞中心淺染區擴大。治療缺鐵性貧血是:補充鐵劑並積極治療原發病。經規範補鐵治療，貧血一般都在一個月左右糾正了。繼續補充鐵劑3~6個月，並根治了原發病，缺鐵性貧血就治癒了。地中海貧血是一種遺傳性溶血性貧血，是因為組成血紅蛋白的珠蛋白鏈功能缺陷引起的。珠蛋白鏈的α基因缺陷引起α地中海貧血，珠蛋白鏈的β基因缺陷引起β地中海貧血，臨床表現是自幼起病，有貧血、黃疸、脾大，兒童生長發育遲緩，嚴重病例可以胎死宮中或生後即夭折。血塗片可見成熟的紅細胞像打靶的靶一樣，稱為靶形紅細胞。臨床沒有藥物可治療，多需要依賴輸血生存。