血壓升高達到了一定的標準，就稱為高血壓病。高血壓不但在大血管引起病變，而且主要的是對小血管，特別是微血管造成損害。腎臟主要是微血管，因為腎小球就是血管球，大量的微血管聚集在一塊，形成腎小球，共同起到過濾毒素的作用。當血壓升高超過了腎臟自我調節能力，對腎小球可能存在損害。
早期的高血壓對腎臟的損害主要體現在腎小管功能上，出現夜尿增多、尿液濃縮障礙或者尿液酸化障礙。隨著高血壓疾病的進展，腎臟主要體現在腎小球的病變進展上，出現腎小球的良性動脈硬化，而出現尿中蛋白的增加，這種蛋白以小分子蛋白為主。如果高血壓是惡性高血壓，腎臟病變會進展加劇，有時候出現肌酐的升高，就需要積極的進行處理。