腎功能不全指的是因為某種原因導致腎臟不能有效的行使它的功能，而出現代謝廢物和水分不能有效排洩、電解質和酸鹼平衡的紊亂的狀態。腎功能不全，分為急性和慢性腎功能不全，急性腎功能不全患者的腎臟組織還是存在的，是有希望恢復的；慢性腎功能不全患者腎臟組織已經被毀損，被疤痕組織所取代，所以慢性腎功能不全是不可逆轉的。