新生兒敗血症早期最主要的特點是缺乏特異性的體徵和症狀，一般臨床仔細觀察可以發現寶寶吃奶量減少或者反映差，甚至不吃。有些寶寶會出現吐奶，有些會出現嗜睡或者煩躁、哭聲微弱，有些人還會出現發熱或者體溫不升，有些體溫也會正常，反應低下面色蒼白或者灰暗、精神萎靡、體重不增等，沒有特異性症狀。在臨床上出現這種情況會查血，發現白細胞會增高，有些人血象會低，甚至白細胞低下，另外有些會出現臍帶的感染或者皮膚感染。這種情況一般是經過臨床實驗室檢查，然後進行綜合評估，給予確診並早期治療、早期診斷。