登革熱是由登革病毒引起的急性傳染病，主要通過埃及伊蚊傳播。登革病毒經伊蚊叮咬進入人體，在毛細血管內皮細胞和單核巨噬細胞系統增殖後進入血液循環，形成第一次病毒血症。然後再定位於單核巨噬細胞系統和淋巴組織中複製，再輸入血液等形成第二次的病毒血症，引起臨床症狀，機體產生的抗登革病毒抗體與登革病毒形成免疫複合物，激活補體系統，導致血管通透性增加，同時抑制骨髓中白細胞和血小板系統，導致白細胞血小板減少和出血傾向。
本病的病理改變表現為肝、腎、心、腦的退行性病變，心內膜、心包胸膜、腹膜、胃腸黏膜、肌肉、皮膚及中樞神經系統，有不同程度的出血、皮疹，活檢見小血管內皮細胞腫脹，血管周圍水腫及單核細胞浸潤，瘀斑中有廣泛的血管外溢血。腦型患者可見蛛網膜下隙和腦實質的灶性出血、腦水腫及腦軟化，重症患者可有肝小葉中央型壞死及淤膽、小葉性肺炎、肺小囊腫形成等。