白喉棒狀桿菌是白喉的病原體，白喉是急性呼吸道傳染病，屬於我國法定的乙類傳染病，白喉患者和帶菌者是傳染源，白喉棒狀桿菌主要經呼吸道飛沫傳播 ，也可經食物、玩具及物品間接傳播，偶爾可經破損的皮膚傳播，人群對本病普遍易感，以冬春季發病較多，本病發病前可有1-7天的潛伏期，多為2-4天。按假膜所在部位可將其分為咽白喉、喉白喉、鼻白喉和其他部位白喉，不同部位的白喉症狀有所不同，可表現為發熱、咽痛、犬吠樣咳嗽，以及聲音嘶啞、鼻塞、漿液血性鼻涕等症狀，部分患者還可有中毒性心肌炎、周圍神經麻痺，以及支氣管肺炎、中毒性腎病等並發症發生。本病預後與患者年齡、治療早晚、臨床類型、併發症，以及是否接受預防接種有關，應用抗毒素和抗生素治療後，病死率已降至5%以下。