正常成人外周血中白細胞絕對值升高，超出正常值上限，就稱為白細胞增多。白細胞總數的增多或減少，主要受中性粒細胞數量變化的影響，引起中性粒細胞增多的原因大致如下：
一、生理情況：
外周血白細胞及中性粒細胞一天內存在變化，下午較早晨為高，妊娠後期及分娩時，劇烈運動、勞動後，飽餐、沐浴後，高溫、嚴寒等，均可使其暫時性升高。
二、病理情況：
1、急性感染：特別是化膿性球菌感染，此為最常見的原因，如金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌等感染；
2、白血病、骨髓增殖性疾病及惡性腫瘤：大多數白血病患者外周血中，白細胞數量呈不同程度的增多，可達數萬甚至數十萬，各類惡性腫瘤特別是消化道惡性腫瘤，如肝癌、胃癌等，也可引起白細胞及中性粒細胞增多；
3、嚴重組織損傷及大量血細胞破壞：如嚴重的外傷、較大手術後、大面積燒傷等，以及急性大出血和急性中毒，均可使白細胞和中性粒細胞總數升高。