頸淋巴結結核大多由口、咽、喉部，以及胸腔、氣管、肺部等原發結核病灶內的結核桿菌沿淋巴管到達頸淋巴結，引起頸淋巴結結核，可以直接由空氣吸入。而且好發於兒童及青壯年，艾滋病病毒感染者也容易患本病。
1、結核桿菌經上呼吸道或隨食物在扁桃體或齲齒等處形成原發灶，並通過其黏膜下的淋巴網感染淺層及深層淋巴結。
2、肺部原發性結核灶經淋巴或血行散播所致。
3、由縱隔淋巴結結核上行感染。