原發性腹膜炎又稱之為自發性腹膜炎，腹腔內沒有原發性的病灶，其主要的致病菌為大腸桿菌、肺炎球菌以及溶血性鏈球菌，細菌一般是通過以下幾個途徑進入到腹腔：
第一、通過血行的播散，人體其他臟器有感染病灶，然後致病菌通過呼吸道或者泌尿系的感染灶，經過血行播散到腹腔。
第二、直接擴散，比如泌尿系感染時細菌可以通過腹膜層直接擴張腹膜腔。
第三、上行性的感染主要是因為女性患者其生殖道的細菌，通過生殖系統直接擴張腹腔。
第四、透壁性的感染，主要是因為腹腔周圍的臟器，經過隔膜或者組織彌散而導致腹腔的感染。
而繼發性腹膜炎是因為腹腔內空腔臟器穿孔、外傷或者內臟的破裂等原因導致腹腔感染，引起繼發性腹膜炎主要的細菌是胃腸道內常見的菌群，其中以大腸桿菌最為常見，還可見於鏈球菌、糞球菌、糞桿菌、變形桿菌等等。