目前已經公認潰瘍性結腸炎併發結腸癌的機會，要比同年齡的同性別組的一般人群要高，而且它多見於廣泛性結腸炎。潰瘍性結腸炎癌變的趨勢是與病程長短是有關聯的，比如病程十五到二十年癌變的風險每年增加1%，病程大於二十年的患者發生結腸癌風險較正常人要增高十到十五倍，因此潰瘍性結腸炎病程在十年以上的患者，要注意有沒有癌變的可能。