支氣管肺癌如果是腺癌發展到胸腔積液，通常提示已經是晚期腫瘤波及到胸膜，這樣的患者的確沒有辦法臨床治癒，或早或晚可能會死亡。
只是同樣是晚期肺腺癌導致的胸腔積液，每個患者從發現到死亡的時間不完全一樣。有些患者雖然發現的時候已經是晚期，已經有胸腔積液，但是化療、放療、靶向治療可以控制病情的發展，患者胸腔積液的增多也不明顯，因此患者可以生存1-2年，甚至更長的時間。但是也有的患者發現時就已經有胸腔積液，屬於晚期的肺癌，但是由於化療、放療、靶向治療無法控制病情的進一步發展，大量胸腔積液就可能會壓迫肺組織，導致呼吸衰竭缺氧、導致患者死亡。因此，每一個患者可能都是晚期肺腺癌，導致胸腔積液或早或晚都可能會死亡。但是，每一個人從發現到死亡的時間，可以完全不一樣，短者3-5個月，甚至頂多半年，長則2-3年，甚至更長的時間也時有發生。