頸動脈閉塞將會影響腦組織供血：輕的症狀會引起頭暈，重的症狀會引起腦梗塞。症狀越重，活的時間越短，症狀越輕活的時間越長。一旦腦梗塞留有併發症，會影響病人的生存期，對於慢性的頸動脈閉塞，人體在頸動脈閉塞的同時也會形成大小不等的側枝循環進行代償，所以，有的病人即使是頸動脈已經閉塞了也可能會沒有症狀。急性的頸動脈閉塞由於沒有足夠的代償血管，將會引起大面積腦梗塞。症狀不一樣和病人的生命有關。