頸動脈管壁分為內膜、中膜和外膜，由於血液中血脂過高，血脂積聚在管壁的內膜與中膜之間，逐漸增多形成脂質池即斑塊。此時內膜被破壞，動脈壁變形，破壞後內膜纖維組織增生，並覆蓋在脂質斑塊上面，稱為纖維帽。纖維帽厚，脂質斑塊小就穩定，纖維帽薄，斑塊大就不穩定，不穩定的斑塊，容易破裂出血形成血栓，容易造成腦梗塞和頸動脈狹窄。