一部分比較輕的食管炎通過飲食調節控制體重、減輕腹壓，可以達到症狀自愈，如果是比較嚴重的食管炎，是難以自愈的。食管炎主要是因為是胃動力下降、食管下段括約肌鬆弛等因素導致胃的內容物反流到食管，導致食管黏膜出現充血、腫脹、糜爛等炎症性表現，常常表現為反酸、燒心、胸骨後疼痛，尤其是進食之後胸骨後疼痛會明顯加重。比較輕症的食管炎通過三餐規律飲食、夜間睡覺時放高枕頭、避免辛辣食物以及過甜的食物，避免咖啡、濃茶等刺激胃酸分泌的食物，減輕腹壓、控制體重，可以緩解食管炎的症狀。
如果食管炎比較嚴重，導致食管下段黏膜出現了較多的糜爛，甚至是有潰瘍、狹窄，通過常規的飲食、生活習慣調節難以達到自愈，這時需要通過藥物進行干預治療，可以給予口服抑制胃酸、保護食管黏膜以及改善胃腸動力的藥物減少反流。如果是病情比較嚴重的反流，還可以通過手術的方式改善反流，所以食管炎是否能夠自愈需要根據具體的病情進行判斷。如果通過飲食、生活習慣條件能夠達到自愈，就可以暫緩用藥物治療。如果飲食、生活習慣等調節難以達到目的，需要積極的給予藥物或者外科手術的治療方式進行治療。