燒傷分為廣義的燒傷和狹義的燒傷，日常生活中說到的燒傷是指狹義的燒傷，也就是單純的火焰燒傷才叫燒傷。但是在醫學中的燒傷是指的廣義燒傷，包括熱力因素引起的組織損害，其中的熱力因素包括熱的液體、蒸氣、高溫氣體、火焰、炙熱的金屬液體或者固體等引起的組織損害，都可以叫燒傷。
嚴重的燒傷患者可以累及到皮下組織或者黏膜下組織，甚至是肌肉、關節、內臟等等。所以平時發生的熱水燙傷也可以叫做燒傷，而不是燙傷。同時由於電力或者化學物質、放射性物質引起的組織損傷，也可以叫做燒傷，同樣被歸在廣義的燒傷內。