大腸癌的早期是沒有任何症狀的，很難被發現。在其發展的過程中，有可能出現的症狀包括腸梗阻和出血。腸道的腫瘤在生長過程中，有可能會堵塞腸腔，造成完全或者不完全性的腸梗阻。這種情況好發於左半結腸，因為左半結腸的腸腔相對狹小，腫瘤容易堵塞，症狀是腹痛、腹脹、排便不暢，甚至排氣、排便停止。有的時候在腸腔還沒有堵住的時候，腫瘤因為生長過於迅速，表面處於相對缺血的狀態，會形成潰瘍，潰瘍就容易出現出血。輕者只是大便化驗提示便潛血(+)，重者會出現便血等比較大量的消化道出血。因此平時的體檢，每年化驗一次大便潛血是非常有必要的，可以比較早的發現結腸腫瘤。