所謂變異型心絞痛是指心絞痛是由冠狀血管痙攣所造成，在心電圖上主要表現為相應缺血區域，導聯ST段的抬高，大部分狀態下跟氧耗增加沒有關係，並不能由於運動所引起，很多狀態下是在休息的時候產生，特別是夜間睡眠狀態產生。
變異型心絞痛出現冠狀動脈痙攣的這些血管，絕大部分都有基礎病變，也就是有內皮功能的障礙或者是有動脈粥樣硬化的基礎，在這樣的血管上，容易出現由於一些刺激的因素所帶來的血管痙攣，變異型心絞痛由於血管痙攣，首先心外膜下缺血非常明顯，所以相應的導聯是ST抬高，而不是像一般心絞痛所看到的ST壓低的心電圖表現，這種抬高像心梗的ST抬高一樣，心電圖表現和常見的心絞痛不同，心肌酶正常，但是在嚴重的變異型心絞痛時候也會引起更長時間的心肌缺血，同樣可以造成心肌梗死。