單純皰疹是指單純皰疹病毒HSV感染了皮膚和黏膜的皮膚病毒性疾病，在臨床上表現為局部的紅斑基礎上出現簇集的水皰，可以伴有癢、痛。從單純皰疹病毒的類型來看分為HSV1型病毒感染和HSV2型病毒感染。HSV1型病毒主要是感染髖部以上的皮膚和黏膜，最常見的是口唇旁邊皮膚黏膜周圍的單純皰疹。HSV2型病毒感染的是髖部以下的位置，主要是生殖器的皰疹。如果從病程來看，單純皰疹又分為原發性的單純皰疹和複發性的單純皰疹。原發性單純皰疹是指第一次接觸了單純皰疹病毒以後局部的發疹，往往症狀比較重，甚至有全身的症狀。當原發性的單純皰疹病期過去以後，很多的病毒就會在神經節中潛伏下來，當患者抵抗力低的時候病毒又會重新從神經節出來感染皮膚和黏膜部位，稱為複發性的單純皰疹。