乘坐飛機，當飛機驟降時，外界氣壓迅速升高。如因外界氣壓變化過於急劇，咽鼓管口突然受到壓迫不能自功開放，或咽鼓管本身原有狹窄者，此時外界空氣皆不能通過咽鼓管進入中耳，以調節鼓室內壓力使之與外界氣壓相當，當鼓室內外氣壓差在15~30mmHg時，即可發生中耳粘膜充血、鼓膜內陷、錘骨柄前後充血及光錐變形。飛機繼續下降，鼓室內外壓力差更大，當到100~150mmHg時，鼓膜可發生破裂。