口腔癌早期前兆通常不明顯，或者僅有輕微的全身症狀。如果有不明原因的全身乏力，低熱，牙齦出血，食慾較差，胃腸道消化功能紊亂，頜下及頸部區淺表淋巴結腫大，則需要警惕是否有口腔癌的發生。如果口腔癌發生在口腔前部，其早期通常表現為遷延不愈的潰瘍或者結節，病變基底及周圍組織較硬，表面可見菜花樣顆粒突起。如果口腔癌變發生在口腔後部界近咽腔部，則較為隱匿不易被發現。