急性青光眼的症狀較為急劇，可以表現為突感霧視，伴額部疼痛、鼻根部酸脹。患者可以表現為突然發作的劇烈眼脹、眼痛、畏光、流淚、頭痛、視力銳減、眼球堅硬如石、眼球混合充血，同時患者可以伴有噁心、嘔吐等全身症狀。
當急性青光眼發病時前房角狹窄或者完全關閉，導致房水無法外流，可以引起眼壓急劇升高。急性青光眼發作後可進入視神經持續損害的慢性期，直至視神經遭到嚴重破壞，視力降至無光感，且無法挽回的絕對期。