病理性眼壓增高是青光眼發生的主要危險因素。種族、年齡、近視眼以及家族史，任何可以引起視神經供血不足的情況，如心血管疾病、糖尿病、血液流變學異常，也都可能是青光眼發生的危險因素。原發性青光眼是遺傳性疾病，原發性開角型青光眼可能是多基因遺傳病。先天性青光眼是患兒發育過程中，虹膜睫狀體不能向後回退，插入前部的小梁，導致房水外引流受阻而引起的眼壓升高。