肺結核的傳播途徑，主要是通過呼吸道飛沫傳播，比如可以通過咳嗽、打噴嚏、說話等方式，把結核分枝桿菌排放到空氣中而進行傳播，還有經消化道和皮膚等其他途徑傳播，但現在非常少見，所以飛沫傳播是肺結核最重要的傳播途徑。
肺結核病的病人是主要的傳染源，傳播性的大小取決於病人排出結核分枝桿菌量的多少，還與空間含分枝桿菌微滴密度、通風情況、接觸的密切程度、時間長短，以及個體免疫力的狀況有關係。影響機體對結核分枝桿菌自然抵抗力的因素，除了遺傳因素之外，還包括生活貧困、居住擁擠、營養不良等社會因素。嬰幼兒、老年人、HIV感染者、免疫抑制劑使用者，以及慢性疾病的患者，如糖尿病、矽肺等免疫力低下者，都是結核病的易感人群。