肝炎的傳播途徑包括血液傳播、性傳播、母嬰傳播及消化道傳播，臨床上通常把肝炎分為傳染性肝炎和不傳染性肝炎。對於酒精性肝炎、藥物性肝炎、自身免疫性肝炎，因為不具有傳染性，所以沒有傳播途徑，而病毒性肝炎有傳染性，病毒性肝炎的病原體是甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒。
甲型肝炎主要通過糞-口途徑傳播，乙型肝炎可以通過母嬰傳播，包括宮內感染、圍生期傳播、分娩後傳播，其中母嬰傳播是主要的傳播途徑，乙型肝炎也可以通過血液和體液途徑傳播，還可以通過性接觸傳播。丙型肝炎可以通過血液、輸血及血製品傳播，還可以通過注射、針灸、拔牙等醫源性操作和性接觸傳播。丁型肝炎傳播途徑跟乙型肝炎類似，戊型肝炎主要通過糞-口途徑進行傳播。