甲型肝炎主要經糞-口途徑進行傳播，甲型肝炎是由甲型肝炎病毒感染人體引起的以肝臟炎症病變為主的傳染病，甲型肝炎患者和無症狀感染者是傳染源，感染者僅從糞便中排出病原體，所以甲肝病毒主要經糞-口途徑傳播，糞便汙染飲用水源、食物、蔬菜、餐具等可引起流行，水源或食源汙染可致爆發流行。
如1988年上海爆發甲型肝炎流行，四個月內發生31萬例是由食用被糞便汙染的未煮熟毛蚶引起。日常生活接觸多為散發性發病，血液中病毒主要出現在黃疸發生前14-21天，在此期患者的血液有傳染性。有報道通過輸血傳播但極為罕見，人群未注射甲肝疫苗對甲肝病毒普遍易感，患過甲型肝炎或感染過甲型肝炎病毒的人可以獲得持久的免疫力。