有遺傳性小腦萎縮疾病，患者往往出現走路不穩，容易摔倒，上下樓梯不穩加重。有的患者進展比較快，一般在3～5年之後出現坐輪椅的情況。患者有的發病年齡比較早，最早的20幾歲，有的發病年齡比較晚，發病年齡可在50歲以後。在家族中有兄弟姐妹也會發生類似的疾病。而老年人正常的腦組織萎縮，是正常的生理現象，不存在遺傳性。