急性脊髓炎包括兩種類型，一種是感染化膿性脊椎炎，也就是脊椎出現感染，可以引起脊椎骨質的破壞，黃韌帶等脊椎周圍軟組織的侵蝕，出現局部的疼痛、腫脹，如果病變刺激或壓迫神經，會出現相應部位的肢體功能和感覺障礙，病人還會伴有發燒等全身症狀。另一種是急性無菌性脊髓炎，包括風溼類風溼性脊椎炎以及強直性脊柱炎，需要針對病因給予對症治療。