脂肪肝患者早期往往沒有明顯的臨床症狀，患者可有乏力、肝區疼痛、肝脹悶等症狀，部分患者可以出現肝臟腫大、脾臟腫大、肝區壓痛。患者常常伴發高血壓、冠心病、腦梗塞等心腦血管疾病，體檢時發現谷丙轉氨酶、穀草轉氨酶、γ-谷氨酰轉肽酶升高，伴有血糖升高、血脂升高、尿酸升高，肝臟彩超提示肝大。
脂肪肝是各種原因引起的以肝臟脂肪變性為主的一種慢性進展性肝臟疾病，大量飲酒可引起酒精性脂肪肝，服用損傷肝臟的藥物可以引起藥物性脂肪肝，比如長期服用他莫昔芬等雌激素，可以引起藥物性脂肪肝，糖尿病、肥胖、高脂飲食引起代謝綜合徵，常常併發脂肪肝。肝豆狀核變性是由於銅藍蛋白缺乏引起的銅代謝障礙，大量銅沉積於肝臟可以引起肝硬化，它屬於遺傳代謝性疾病，多見於兒童，病理上早期也可以表現為脂肪肝。