所謂短暫性腦缺血發作，是指突發的、短暫的、可逆性的神經功能障礙，每次發作的時間常常數分鐘，多數患者是在30分鐘內完全的恢復，發病的時間不會超過1個小時，發作完畢後，患者的症狀完全恢復，沒有任何的相關後遺症。導致短暫性腦缺血發作的原因，主要是由於動脈粥樣硬化導致血管腔的狹窄，有血液當中伴有一些微栓子的形成，同時由於腦組織血流量的淤滯，腦灌注量的不足，繼而引發腦缺血發作的形成，所以腦缺發作最主要的病因就是動脈粥硬化性血管狹窄。