脂肪肝可以是酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝，那麼發展為肝硬化的時間是有所不同的。對於酒精性脂肪肝也就是長期飲酒所導致，這時候如果長期的飲酒比如大於5年，並且每日的飲酒量男性大於40g以上，女性大於20g以上，這種情況下有可能就會發展為肝硬化，所以對於酒精性脂肪肝一定早期的戒酒才能避免肝硬化的發生。
非酒精性脂肪肝相對而言預後絕大多數都是良好的，很少的一部分才會進展為肝硬化，這一部分患者往往都是胰島代謝的異常、過度肥胖和高脂血症，發病往往都是比較緩慢的，而且導致肝硬化的人數也是非常少的。